Die Leitung des IAS obliegt einem kollegialen Leitungsgremium von Professorinnen und Professoren der beteiligten Fachbereiche, wie aus seiner Satzung hervorgeht. Geschäftsführende Direktorin ist derzeit Prof. Dr. Ute Fendler, ihre Stellvertretung obliegt Prof. Dr. Ulrich Berner. Direkt dem IAS zugeordnet sind das Iwalewa-Haus und zwei Gastprofessuren sowie zwei wissenschaftlich Mitarbeiter.
Das IAS wird nach seiner Satzung kollegial geleitet. Es untersteht einem Leitungsgremium von Professorinnen und Professoren aus den beteiligten Fächern. Das Leitungsgremium tagt mindestens zwei Mal im Semester.
Professor Dr. Kurt Beck, Ethnologie
Professor Dr. Ulrich Berner, Religionswissenschaft
Professor Dr. Martin Leschke, Volkswirtschaftslehre V
Professor Dr. Ute Fendler, Romanische Literaturwissenschaft und Komparatistik
Professor Dr. Dymitr Ibriszimow, Afrikanistik
Professor Dr. Dieter Neubert, Entwicklungssoziologie
Professor Dr. Achim von Oppen, Geschichte Afrikas
Professor Dr. Rainer Oßwald, Islamwissenschaft
Professor Dr. Herbert Popp, Geographie
Die Mitglieder des Leitungsgremiums wählen jeweils für ein Jahr einen Geschäftsführenden Direktor und einen Stellvertreter.
Prof. Dr. Ute Fendler
Lehrstuhl für Romanische Literaturwissenschaft und Komparatistik
Prof. Dr. Ulrich Berner
Lehrstuhl Religionswissenschaft I
Zum IAS zählen zwei wissenschaftlich Mitarbeitende, die in ihren jeweiligen Fächern die Afrika-bezogene Forschung und Lehre vertreten und zentrale Aufgaben des IAS wahrnehmen.
Afrikanistik
Rechtswissenschaft
Koordination
Sekretariat
Das Institut verfügt über Mittel, um Gastprofessorinnen und -professoren nach Bayreuth einladen zu können, um die Kontakte zu Afrika zu fördern oder zu intensivieren. Am IAS bestehen zwei Gastprofessuren, die in der Regel für ein bis sechs Monate an afrikansiche Gastwissenschaftlerinnen und -wissenschaftler vergeben werden, in besonderen Fällen auch länger. Die Gäste zeichnen sich durch wissenschaftliche Exzellenz aus und werden in die lokale Forschung und Lehre eingebunden. Sie profitieren ihrerseits von den hervorragenden Zugangs- und Präsentationsmöglichkeiten der Bayreuther Afrika-Studien.
Einen Überblick über die derzeitigen, künftigen und ehemaligen Gäste des Instituts für Afrikastudien der Universität Bayreuth gibt eine Datenbank.

Dieses Symbol der Asante aus Ghana bringt den Wert von „Einigkeit trotz Vielfalt" zum Ausdruck. Es stellt siamesische Krokodole dar, die einen Magen teilen, aber getrennt um Nahrung kämpfen („Funtunfunefu denkyemfunefu"). Mit derartingen Symbolen wurden Adinkrah-Gewänder für formelle Anlässe verziert.